地球と環境の用語集 ~ ダイヤモンド
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ダイヤモンドは、深さ100km以上、1000度程度の条件で炭素が結晶してつくられる鉱物です。地下深くの条件でも、高温では石墨という鉱物に変化してしまうので、ダイヤモンドを産出するところは、南アフリカ、オーストラリア、中国、ロシアなど、大陸地域の20億年よりも古い地質で、マントルの温度が低い領域に限られています。日本の地下は温度が高いので、ダイヤモンドの産出は期待できません。ダイヤモンドはキンバーライトなどの特殊なマグマの噴出にともなって、地下の深いところから地表まで運ばれています。最も深いところでは、地下300kmの圧力条件を示す鉱物がダイヤモンドに含まれていた例が知られています。ここ10年ほどの間に、変成岩の中から微小なダイヤモンドが世界の何ヶ所かで発見されていて、非常に深いところでできた岩石が地表に露出するプロセスが問題になっています。