地球と環境の用語集 ~ 柱状節理
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玄武岩の熔岩または岩脈の一部が風化で残され、突出した地形が見られます。この玄武岩には規則的な割れ方を示す、柱状節理が発達しています。節理ができるのは、マグマが固結するときに、冷却の進行とともに収縮するため、マグマが固結した岩石にひびが入ることが原因です。マグマが固結する際には、一般に冷却面に対して垂直の節理が発達しますが、その収縮でできるひび割れは、3方向に発達します。柱状節理を示す岩石は、六角柱のかたちを取ることが多いのですが、それは六角柱の角ごとに、3方向のひび割れが入った結果なのです。