地球と環境の用語集 ~ 水の循環
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地球上の水は、さまざまな姿をとりながら、移動し、循環しています。最も激しい動きは、蒸発-降水のサイクルです。地表で蒸発し、大気中に含まれる水は、雲をつくって雨や雪として短期間で地上に戻ります。大気中に含まれる水は年間40回ほど入れ替わっている計算になります。一方、蒸発によって海洋から運び出される水は、1年間に海洋の水のおよそ1/4000です。蒸発した水は、降水となり河川や氷河を通じて海洋に戻ってきますが、その際に海洋に溶存物質や砕屑粒子を運び込みます。