地球と環境の用語集 ~ ガラパゴス諸島
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赤道直下の東太平洋に位置するガラパゴス諸島は、主なもので16の火山島からなり、エクアドル領になっています。南アメリカ大陸から1000km離れていて、周囲はペルー海流などが流れています。ガラパゴス諸島は独自の生態系を形成していることで有名ですが、それらの生物は大陸から流木などで流されたり、遠い昔に飛来してきて、ガラパゴス諸島に住み着き、そこで独自の進化・分化を遂げたものと考えられれています。ゾウガメやイグアナをはじめとして、島ごとに形態がわずかずつ異なる様々な生物群は、進化の実験室として、ダーウィン以来の研究の対象となっています。