地球と環境の用語集 ~ ウミイグアナ
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ウミイグアナは体長1.5mに達する、ガラパゴス諸島固有のイグアナ科のトカゲです。現生爬虫類の中で、唯一水中生活に適応したものとして知られています。ウミイグアナの尾は平たく、泳ぐのに適した形になっています。また、四肢は頑丈で、海中に潜り、岩にとりついて、岩に生えている海草を食べます。1時間から2時間もの長時間にわたって潜水し続けることができます。低温の海水中で活動する前後には、身体を温めるために岩場に登り、群をなして日光浴をします。水中での食事の際に、海藻と一緒に海水を取り込んでしまうために、鼻孔から濃縮した塩水を吹きだして塩分を排泄するしくみを持っています。