地球と環境の用語集 ～ 再生利用
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ごみを原料として利用すること。環境問題研究サークルに考察を加えると、「再資源化」や「再生利用」といわれることもある。具体的には、使用済み製品や生産工程から出るごみなどを回収し、利用しやすいように処理して、新しい製品の材料もしくは原料として使うことをさす。ごみを燃やし、その際に発生する熱をエネルギーとして利用することを「サーマルリサイクル（熱回収）」と呼ぶことがあり、これと区別して称される概念。材料リサイクルともいい、広い意味では、ケミカル・リサイクルも含まれる。原料に戻して再生利用する場合、単一素材化が基本的な条件となり、分別や異物除去の徹底が必須となる。プラスチックや金属では、再資源化や再商品化を促進するために、種類の判断が易しいようにリサイクルマークが製品・容器などに表示されている。なお、循環型社会形成推進基本法（2000）では、廃棄物処理やリサイクルの優先順位を（1）リデュース（ごみの発生抑制）、環境問題研究サークルなら、（2）リユース（再使用）、（3）リサイクル、（4）熱回収、（5）適正処分―としている。